Pauli ”Fiilismies” Äyräs on onnistunut siinä, mistä monet vain unelmoivat. Vain 20 euron alkupääomalla pelaamisen aloittanut nuori mies on raivannut nopeasti tiensä suomalaisen pokerin kiistattomaan kärkikastiin. Paulin Instagram-tilillä vilahtelee jatkuvalla syötöllä kuvia suurista voitoista, nopeista autoista ja kasinotunnelmasta. Ilmaiseksi menestys ei kuitenkaan ole tullut, vaan siihen on vaadittu paljon pitkäjänteistä työtä. Uravalintaa joutui etenkin alkuvaiheessa selittelemään esimerkiksi omille vanhemmille. Fiilismies itse kertoo tekevänsä työtä yli kymmenen tuntia päivässä, seitsemänä päivänä viikossa ja vuoden ympäri. Työaika on useimmiten iltakuudesta aamuseitsemään. Eikä tietokoneen näytön tuijottaminen kotona kalsarit jalassa aina varsinaista glamouria ole.
Fiilismiehen pelikenttiä ovat nettikasinot kaikkialla maailmassa. Hänellä on pelitili kymmenille ellei sadoille internetin pelisaleille. Välillä pelataan Suomessa, välillä Yhdysvalloissa, ja joinain iltoina työpaikaksi valikoituu ruotsalainen kasino. Pauli on myös hyvin perillä maailman pokerieliitistä ja tuntee parhaat pelaajat vähintään nimeltä. Etenkin uran alkuvaiheessa hän pelasi mieluiten itseään parempia pelaajia vastaan, mikä vauhditti kehitystä maailman huipulle. Pokerinpelaajan työ on useimmiten rutiininomaista puurtamista, jonka suurimmat haasteet ovat psykologisia. Pää on pidettävä kylmänä ja jatkettava sitkeästi eteenpäin silloinkin, kun tappiot ovat kylmääviä ja tekisi mieli heittää pyyhe kehään. Menestykseenkään ei kannata liikaa jäädä kierimään: ”Olen aina lopettanut herkemmin häviöllä kuin voitolla,” Fiilismies kertoo.
Fiilismies jalat maassa
Yksi Fiilismiehen vahvuuksista pokerinpelaajana on se, että jalat pysyvät tiukasti maassa menestyksestä huolimatta. Mukavan miehen maineessa olevalle 24-vuotiaalle menestys ei ole noussut päähän. Pauli suhtautuu työhönsä työnä ja tunnistaa myös siihen liittyvät riskit. Hän on esimerkiksi ollut pitkään juomatta alkoholia tasapainottaakseen elämäänsä ja säilyttääkseen pelikuntonsa. Pitkät työpäivät ja epätavalliset työajat vaikuttavat myös sosiaaliseen elämään, eikä kavereita ehdi nähdä niin usein kuin haluaisi. Rahanpyytäjiäkin riittää. Niihinkin Pauli suhtautuu maanläheisesti: ”Jos hyvänpäivän tuttu tulee pyytämään lainaa, herää kysymys, miksei ei pyydä lähipiiriltään. Ja samaten, jos jollain on erinomainen bisnesidea, miksi se tarjoaa sitä juuri minulle.”
Texasista Omahaan
Fiilismies on noussut menestykseen pelaamalla Texas hold ’emia, ja hänet onkin rankattu maailman kolmen parhaan nettitexaspelaajan joukkoon. Viime aikoina Pauli on kuitenkin siirtynyt omahapöytien ääreen: ”Pelipuun auki laskeminen Omahassa on vaikeampaa. Ihmiset eivät ole vielä kovin hyviä Omahassa.” Omahassa jokaiselle pelaajalle jaetaan neljä korttia Texas hold ’emista tutun kahden kortin sijaan, ja käsi muodostuu täsmälleen kahdesta pelaajakohtaisesti kortista sekä täsmälleen kolmesta pyödällä olevasta kortista. Entä millaisen vinkin Pauli antaisi muille pokerinpelaajille taitotasoon ja kokemukseen katsomatta? ”Hyvän pokerinpelaajan pitää turruttaa kaikki tunteet. Ei saa olla voitoista iloinen, koska sitten on tappioista surullinen,” Fiilismies vinkkaa.